月余之后。
越国西顾城里来了两个人。
一个是穿着一身青色儒衫年约四旬的儒雅男子。
他，
就是越国丞相乔子桐！
乔子桐的身边跟着一个二十来岁的青年。
青年穿着一身宽松的灰色麻衣，背着一个药篓。
他的脸很干净。
他的眼更干净。
他自然就是小武！
二人走在弥漫着一股子紧张气氛的西顾城的街头，小武东张西望，他发现这里的每一个人的脸上都没有笑容！
这些人的脸上几乎都是焦虑——
这不奇怪。
原本驻扎在西顾城的是越国的西部边军，但现在因为晗月公主率十万神策军的到来，西部边军便腾出了大营，全体移至了西顾城外。
越国乱了，神策军的到来便意味着接下来就是无尽的战火。
原本神策军已向四风城方向开拔，却不知道为何他们在半个月前又回来了。
西顾城作为越国西边的军事重镇，原本倒是囤积了不少的粮草，但那些粮草也仅够西部边军的十万将士数月所用，现在这里又多了十万神策军
朝廷已处于瘫痪的状态。
据说就连户部尚书和兵部尚书都不知道跑哪去了。
就连乔丞相都不知所踪。
据说京都也已经被禅宗占领。
这几日还听说荒人的前锋已抵达了越国的江门。
西顾城便没有了粮草的补给，二十万人吃马嚼的听说所囤之军粮已快被吃空了！
那么接下来那些兵恐怕就会抢夺百姓们本就不多的口粮了。
于是，这里的人开始逃亡。
西顾城的百姓所逃亡的最近的城镇不是在越国，而是宁国的东瞿城！
听说那边很安稳。
听说宁人生活得很幸福。
安稳并幸福
这对于战乱中的越人有着莫大的吸引力！
可东瞿关作为宁国的边关，它那厚重的关门几乎不会打开。
那怎么办呢？
西顾城的百姓采用的法子简单粗暴——
翻越东瞿山！
东瞿山山高壁峭极为凶险，却拦不住人要活下去的念头。
于是有许多的百姓冒险攀爬，于是东瞿山下摔死了不少人。
这些日子忽然有消息传来，说东瞿关开了！
说宁国皇帝李辰安不愿看见越国百姓赴死，开东瞿关以便越国百姓前往避难
这一家伙，顿时让西顾城城里城外的百姓趋之若附。
可就在今天，西顾城的城门却关上了。
据说是神策军统帅下的命令——
国难之际，越国所有百姓当与国家共存亡！
不可叛国！
违者杀无赦！
那些跑慢了的百姓们这就傻眼了。
一个个愈发焦急，脸上唯有愤怒和绝望，哪里会有半分的欢喜。
小武收回了视线，他的眼里满是悲悯。
于是，他想到了许久不见的李辰安，脸上又露出了一抹笑意——
曾经羸弱的宁国，而今却成了越国百姓的庇护之所！
听乔先生说宁国在短短的半年时间里已有了巨大的变化。
它变得更好。
这个更好的意思有些宽泛。
不仅仅是宁国百姓的日子好了不少，更重要的是宁国百姓的思想比以往任何时候都要活跃！
“世间最难的事就是让百姓从以往的被动变为主动！”
“辰安说，他所要做的其实就是一件事。”
“便是让百姓们能够直起腰、抬起头，用他们的眼睛看一看高远的天空。”
“曾经我并不太理解，觉得这些大字不识一个老百姓看一看天空并没有什么意义。”
“他们只需要安分的种好田，老实的在作坊里务工，不要给朝廷添乱这就是他们应该做的，这就是宁国最好的百姓。”
“但现在我知道我错了。”
“还是认知的问题。”
二人坐在了西顾城的一条街巷旁的八角亭中。
乔子桐从小武的手里接过了一个水囊喝了一口，他看着小武那双清澈明亮的眼睛，摇头笑道：
“我的先生，也就是奚帷，曾经给我来信探讨过这个问题。”
“先生最后的总结是我们皆自以为是，唯辰安真正清醒！”
“我们的思想被那些所谓的圣学所影响并固化，便觉得民就应该服从于朝廷，就应该顺从于皇权的统治。”
“在我们的潜意识中，民，就是羊！”
“但在辰安的治国理念中，他认为民是国家之基石之脊梁之主人！”
“先生说辰安这个皇帝与众不同之处便在于他真正将百姓当人，而不是两脚的羊！”
“如此一来，百姓们就真正的站了起来，就能挺胸抬头，就能眺望远方，甚至看看高远的天空。”
“他们的思想必将因此而活跃，直至挣脱他们头上的禁锢了他们数千年的枷锁。”
“这或许会带来许多的问题，”
“比如他们会不满足于吃饱穿暖的现状，他们会有更多的追求与需求当这些无法得到满足的时候，他们极有可能会拿起刀枪”
乔子桐将水囊递给了小武，笑道：“扯远了，”
“走，咱们去悦来客栈！”
小武眉飞色舞，咿咿呀呀。
乔子桐不懂哑语，但他知道小武心里的欢喜。
二人站了起来，恰有一大群的越国百姓从八角亭边经过。
他们有一个共同的特点：
头上缠着一根红色的头巾！
“码的！”
打头的一个壮汉手里握着一把杀猪刀振臂一挥，对身后跟着的愤怒的同行者高声说道：
“李寡妇家已经被那些狗曰的兵痞子给抢了！”
“就连李寡妇也”
“二郎街今儿个也被那些狗曰的给抢了！”
“他们哪里是保护我们的神策军？！他们就是一群土匪！比土匪还可恶！”
“现在他们关上了门，他们不想我们去宁国，他们想要我们给他们陪葬！”
“这些狗曰的非但不好好善待我们，还要变本加厉的抢夺我们老子凭什么陪他们去死！”
“我、陈二狗，老子也是当过兵的人！”
“今日大家加入了我陈二狗的红巾军，那就不要怕死！”
“你们记住，就算我们死了我们也要捍卫我们的家为了我们的子孙后代杀死他们，推开城门让我们的后人能逃出这该死的地狱，能去宁国谋一个未来！”
“杀！”
一群人大呼着向西顾城的城门狂奔而去。
小武扭头看向了乔子桐，那双干净澄澈的眼里满是怜悯。
他在询问。
他想去帮帮他们。
乔子桐却摇了摇头：
“有一些种子想要发芽，必须自己冲破黑暗的土壤。”
“有一些思想想要绽放出光芒必须有鲜血的洗礼。”
“人要抬起头来有两种方式。”
“其一，是统治者主动松开他们头上的枷锁。”
“其二是他们自己挣脱。”
“会死很多人的。”
“但必须经历这么个痛苦的过程。”
“他们都会死！算是为改变命运挣扎过。”
乔子桐望着那些渐行渐远的背影深深一叹：
“至少挣扎过！”
“许能成为星星之火。”
“走吧这就是他们的道。”
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